Álcool ou gasolina: como decidir na bomba
Todo motorista brasileiro com carro flex já passou pela mesma dúvida no posto: colocar álcool (etanol) ou gasolina? A resposta não depende só de qual é mais barato por litro, mas de qual rende mais quilômetros pelo dinheiro gasto. É aí que entra a famosa "regra dos 70%": como o etanol tem menor poder energético que a gasolina, um motor flex consome, em média, cerca de 30% mais litros de álcool para rodar a mesma distância. Por isso, abastecer com álcool só compensa quando o preço dele for igual ou inferior a 70% do preço da gasolina.
Essa proporção virou um hábito nacional — muita gente faz a conta de cabeça no posto, mas é fácil errar quando os preços têm centavos quebrados ou quando o combustível varia de bomba para bomba. Esta calculadora resolve isso automaticamente: basta informar o preço do litro do álcool e da gasolina para descobrir, na hora, qual opção rende mais pelo seu dinheiro, além da economia percentual estimada em relação ao ponto de equilíbrio.
Por que o etanol rende menos que a gasolina
O etanol (álcool combustível) é uma molécula menor e mais simples que os hidrocarbonetos da gasolina, o que resulta em menos energia liberada por litro na combustão — o chamado poder calorífico inferior. Na prática, isso significa que, com o tanque cheio de álcool, o carro roda menos quilômetros do que rodaria com a mesma quantidade de gasolina. Em compensação, o etanol costuma ter preço mais baixo, carga tributária menor e é considerado mais limpo em termos de emissões, já que é produzido a partir da cana-de-açúcar, uma fonte renovável.
Vale lembrar que a proporção de 70% é uma média nacional consolidada ao longo de décadas de uso de motores flex no Brasil. Motores mais modernos, com sistemas de injeção e ignição otimizados especificamente para o etanol, podem ter uma perda de rendimento um pouco menor, deslocando o ponto de equilíbrio para algo como 72% a 75%. Já veículos mais antigos ou com motor desregulado podem ter uma perda maior, tornando a gasolina vantajosa mesmo com preços relativos abaixo de 70%.
De qualquer forma, a regra dos 70% continua sendo o parâmetro mais prático e confiável para decidir rapidamente no posto, sem precisar fazer testes de consumo demorados. Basta comparar os preços exibidos na bomba, aplicar a proporção — ou simplesmente usar a calculadora acima — e escolher o combustível que garante mais quilômetros rodados por real gasto.